Calendula maritima Guss. (nome comune: fiorrancio marittimo) è una pianta erbacea annuale o perenne a ciclo vitale breve appartenente alla famiglia delle Asteraceae. E’ una rara specie endemica della Sicilia occidentale, presente esclusivamente nel tratto di litorale compreso fra Marsala e Monte Cofano, in provincia di Trapani.
Calendula maritima svolge un ruolo-chiave nel funzionamento di diversi ecosistemi costieri, di cui determina anche la fisionomia.
Adattata a vivere in habitat diversi, si riscontra sia in contesti rocciosi con suoli molto primitivi ed esigui, che all’interno di consorzi tipici delle dune più o meno evolute. Presenta una notevole tolleranza allo stress idrico ed edafico ed una notevole resilienza al disturbo antropico. Grazie a questa plasticità, la a specie partecipa a comunità marcatamente nitrofile e ruderali, interessate da un notevole e continuo apporto di nutrienti organici (resti di fanerogame marine e macroalghe depositate dal mare, deiezioni e scarti alimentari in prossimità di colonie di uccelli marini, ecc.), contribuendo alla biodiversità complessiva degli ecosistemi costieri.
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